Les infrastructures publiques numériques doivent viser d’abord un impact social avant l’impact économique

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Jaume DUBOIS, consultant senior chez ID30, auparavant ancien SVP Product and Projects chez Gemalto, Thales et Laxton, expose sa vision d’infrastructures publiques numériques inclusives, qui devraient être davantage tournées vers des résultats à court terme afin de mieux atteindre l’inclusion.

Les technologies actuelles creusent la fracture numérique au lieu de la combler

De lents progrès ont été réalisés sur l’ODD 16.9 des Nations unies alors que le dernier dataset de la Banque mondiale compte encore 800 millions de personnes sans identité. En effet, malgré les investissements importants réalisés par les pays sur l’identité numérique, les non-enregistrés restent non-enregistrés et, au final, la plupart des personnes déjà embarquées sur les nouvelles identités numériques sont celles qui étaient déjà enregistrées.

Les technologies déployées creusent en réalité la fracture numérique car elles deviennent de plus en plus incontournables dans la vie quotidienne. Si l’inclusion est un principe revendiqué par de nombreuses organisations et de nombreux pays dans leurs systèmes, en réalité une part significative de la population en reste isolée.

Les raisons clés sont que ces systèmes supposent que la connectivité, les équipements et la littératie seront bientôt disponibles, mais ce ne sera pas le cas de sitôt. Même en Inde, où AADHAAR a permis d’immenses progrès, les zones isolées restent à l’écart des infrastructures et donc des services numériques.

Impact de l’identité numérique sur les groupes marginalisés

Si les systèmes d’identité numérique ont le potentiel d’améliorer l’accès aux services et aux opportunités économiques, ils peuvent aussi aggraver les inégalités et discriminations existantes. Selon le rapport du PNUD, « les systèmes d’identité numérique peuvent approfondir les inégalités existantes, en particulier pour les groupes déjà marginalisés, y compris les femmes, les réfugiés, les apatrides, les minorités ethniques et religieuses, ainsi que les personnes en situation de handicap ». [Source: rapport du PNUD « Identity in a Digital Age » (2020)]

Cette situation est encore pire dans les pays d’Afrique subsaharienne, où le niveau d’alphabétisation est faible et où les infrastructures de base ne sont pas là. Construire des infrastructures de communication a un coût élevé et repose pour l’instant sur les investissements des opérateurs privés de réseaux mobiles, lesquels cherchent bien sûr un retour sur investissement positif: assez d’abonnés, assez de trafic. Mais la plupart de ces personnes ne peuvent pas se payer un smartphone ni un abonnement data mobile, et une part significative d’entre elles ne sait tout simplement ni lire ni écrire.

Combler les fractures numériques en bousculant les habitudes du marché digital

Apporter les technologies aux gens, les adapter à leurs besoins et capacités, les assister dans leur usage: ce sont les seules façons de faire progresser l’inclusion numérique et le développement des pays par le développement social des populations.

J’ai passé la majorité de ma carrière à travailler sur des solutions et des programmes numériques nationaux dans de grandes multinationales, je peux donc comprendre ce qui freine les innovations à bénéfice social et inclusif.

Parmi ces freins: préserver des modèles à fort retour économique en restant sur des solutions statiques plutôt qu’en apportant une innovation qui prendrait le risque de faire baisser les parts de marché en innovant pour une meilleure inclusion, vendre de gros volumes à prix élevés au lieu d’une même solution pour tous plutôt que d’une délivrance selon les capacités des individus, conseiller les pays de manière massive et avec une solution existante unique plutôt qu’un accompagnement taillé sur mesure selon les spécificités des pays et leurs acquis en matière d’infrastructures et d’identification.

Le besoin d’innovations à but non lucratif

Au vu de cette situation, il y a clairement besoin de nouveaux modèles pour bousculer la manière dont l’assistance aux pays est assurée et faire émerger un portefeuille de solutions qui prennent en compte les non-enregistrés.

Cela commence par une approche de l’accompagnement pays orientée vers des résultats sociaux, avec une logique « Inclusive first » avant une logique « Service first ».

Nous jouons donc un rôle de catalyseur de l’innovation inclusive en développant des Labs collectifs en partenariat avec des experts, des technologues, des universités et des pays; nous construisons des technologies d’identité pour l’inclusion à partir de ce qui existe déjà dans les pays, puis nous bâtissons des prototypes que nous testons sur le terrain et ajustons grâce aux partenaires pays; une fois le résultat concluant, nous faisons en sorte qu’ils puissent être disponibles sur les places de marché numériques.

Par exemple en tirant parti des réseaux 2G et de l’USSD pour augmenter la portée des services numériques, en apportant plus de mobilité et de décentralisation dans l’enregistrement pour faciliter l’embarquement des communautés éloignées, en investissant dans l’éducation et en améliorant les interfaces utilisateur avec l’usage de l’IA en langage naturel pour traiter les problèmes d’illettrisme. Construire ces solutions demande d’impliquer ces communautés locales, et c’est là que les pays ont un rôle à jouer dans l’émergence de solutions adaptées à leurs propres besoins.

Les pays doivent embrasser la montée des Digital Public Goods et des Digital Public Infrastructures; ils doivent notamment prendre part à leur construction, bâtir leurs propres biens publics locaux ou régionaux.

Les cabinets de conseil ont à jouer leur rôle pour faire entendre la voix des pays et influencer les DPG/DPI globaux. Chez ID30, nous sommes un bâtisseur actif de cet écosystème: pilotage du Building Block Identity chez GovStack et conseil au Togo dans le déploiement de MOSIP.

Pour un pays, bâtir une DPI ressemble à construire sa propre infrastructure Google

Si les DPG et DPI sont des réponses pour davantage de durabilité sur le long terme, les déployer exige de solides prérequis en matière d’infrastructures. En effet, ces systèmes doivent être hautement disponibles et doivent donc appliquer les plus hauts standards ICT; les bâtir, c’est comme construire son propre Google localement… au minimum, cela nécessite des datacenters de haut niveau doublés d’un site de reprise après sinistre, des réseaux WAN à forte bande passante entre eux et dans tout le pays.

On entend souvent que l’identité est la fondation du système digital, mais ce n’est pas le cas; l’identité numérique est le premier étage, mais la fondation consiste à apporter des capacités d’interaction numérique à tous, ce qui repose sur les infrastructures ICT et les moyens de télécommunications.

Un rapport de l’Union internationale des télécommunications note que « l’inclusion numérique consiste à créer un environnement dans lequel tous les individus et toutes les communautés peuvent accéder aux TIC (technologies de l’information et de la communication) et les utiliser pour améliorer leur bien-être social et économique ». Cela inclut non seulement l’accès à la technologie, mais aussi les compétences et l’accompagnement nécessaires pour l’utiliser efficacement.

Mutualiser et déplacer les responsabilités pour permettre l’investissement de long terme

Une étude du Center for Strategic and International Studies (CSIS) a montré que de nombreux dirigeants gouvernementaux privilégient des objectifs de court terme au détriment des investissements de long terme, ce qui conduit à un manque d’investissements soutenus dans les infrastructures numériques. Cela aboutit souvent à des progrès limités et à des difficultés pour atteindre les objectifs de développement.

À l’inverse, des pays comme la Corée du Sud, l’Estonie et Singapour ont connu des réussites en transformation numérique en mettant en place des plans de long terme et des investissements soutenus dans l’infrastructure numérique. Par exemple, le gouvernement sud-coréen a investi de manière constante dans l’infrastructure numérique depuis les années 1990, ce qui a abouti à une économie et une société numériques très développées.

La plupart des programmes numériques sont financés par des agences de développement pour une période limitée; une fois ces programmes retombés, les pays n’ont pas d’autre choix que de rechercher des fonds pour remplacer leur système numérique, puisque personne ne paiera la maintenance. Cette situation est renforcée par des responsables politiques qui attendent des résultats à court terme pendant des mandats eux aussi de court terme et n’investissent pas sur quelque chose qui produira à long terme.

Les responsabilités de ces investissements numériques de long terme doivent être portées par des plans pluriannuels, dans lesquels chaque responsable politique, en tant que serviteur de l’État, doit prendre sa part sans attendre un résultat immédiat. Cela peut fonctionner quand le gouvernement change profondément les règles en créant un leadership institutionnel de long terme par la réglementation et un nouveau leadership sur les ICT. Un ministère fort des ICT rendant compte au chef de l’État avec un mandat inscrit dans la loi sera un accélérateur de transformation numérique durable et apportera une immense contribution au développement des pays.

À propos de Jaume DUBOIS

Au cours des 20 dernières années, Jaume Dubois a développé des projets d’identité en Afrique et en Amérique latine. À travers son travail chez Thales sur les solutions d’identité unique ainsi qu’en tant que Senior Vice President of Marketing, Products and Presales chez Laxton Group, il a fondé ID30 avec pour mission de répondre aux nécessités des nations émergentes en matière de Foundational ID et de programmes nationaux d’identité.

Jaume Dubois fait autorité en matière de transformation numérique. Entre ses rôles passés et actuels de Technology Advisor, ses interventions à ID4Africa, Identity Week, Trustech, ses fonctions de conseil pour les Digital Public Goods, son statut de membre fondateur d’OSIA, son rôle de conseiller gouvernemental pour la mise en œuvre de MOSIP au Togo, et sa responsabilité de lead du groupe de travail Identity chez GovStack, il est l’une des personnes les plus polyvalentes dans son domaine.

Jaume est dévoué à quelque chose de plus grand que la simple recherche des solutions technologiques les plus efficaces pour les nations en développement; il est engagé à faire en sorte que tous les habitants de la Terre aient accès à une identité numérique et que les solutions qu’il déploie soient aussi efficaces que possible.

À propos d’ID30

En s’appuyant sur l’expérience approfondie de Jaume Dubois à la fois sur les plateformes nationales d’identité et sur les Digital Public Infrastructures, combinée à l’expertise collective de nos partenaires, ID30 est sans équivalent lorsqu’il s’agit de fournir des solutions techniques pragmatiques spécifiquement adaptées aux pays en développement.

En 2021, ID30 est né d’une nécessité urgente de traiter l’écart évident entre les solutions technologiques et les besoins pratiques des pays en développement.

Notre objectif est d’aider les nations à définir et créer des solutions qui puissent être déployées jusqu’au dernier kilomètre. Nous pouvons identifier la technologie requise, et si elle n’existe pas, la faire mûrir pour qu’elle puisse émerger. Nos designs sont durables, inclusifs et pragmatiques, afin qu’ils puissent être implémentés et immédiatement utilisés par tous.

Nous sommes spécialisés dans l’appui à la transformation numérique publique des pays en développement, en mobilisant des Digital Public Infrastructures fit for purpose au-dessus des plateformes nationales d’identité. Grâce à notre expertise, nous cherchons à renforcer les agences gouvernementales, les startups et les ONG avec les outils nécessaires à leur réussite dans leur transformation numérique, en veillant à leur alignement avec l’objectif de développement durable 16.9 des Nations unies.

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